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美国独立日长周末到了，说点接地气的生活小品，与新老移民分享心得。
前几天在社区我们老夫老妻在社区散步，遇上一户女主人出来拿邮件，便互相寒暄。这位白人大婶和我们差不多年纪，很亲和。她说天天看见我们散步，又问：“Where are you from你们来自哪里？”
我们一愣，已经很久没听到有人这么问了，尽管这是我刚来美国时英语扫盲的最基本会话，但是这一句式不知怎的在日常交际词语中渐渐淡出。
这位大婶话问出口旋即觉出欠妥，即刻先介绍自己叫奥利维亚，来自波多黎各，她丈夫来自菲律宾。波多黎各也有不少欧裔白人，开国先贤汉密尔顿就出生在加勒比地区。菲律宾也是说英语的地方。总之，这是很普通的美国家庭组合。
我们告诉奥利维亚自己来自何处，又聊了几句关于草坪和花圃。然后我们继续散步，两口子都生出感触，来美国30多年，在这个社区也住了20多年，但她还这样发问，真是有点意外。
“政治正确”并非贬义词
于是想起我的旧同事罗娜，她留学英国而后移居美国。有别于其他新移民，她英语流畅，没有沟通隔阂。闲聊时听她说过，在英国朋友聚会总有人问：“什么时候回国？”让她不舒服，觉得自己永远是外人。而美国人顶多问你从哪里来，从来没人问你何时离开这个国家。
美国人就是来自世界各地的移民，“你从哪里来”本是平常社交用语。然而，现在这句话越来越少有人使用，因为或多或少有点唐突。
我曾问过儿子，你的朋友交际圈里有中国人吗？他答有亚裔，但从来没问过人家是从哪里来的。这是下一代美国华裔的思维方式。
我们初代移民要融入那种美国思维和美国价值，确实还欠火候。但至少心里琢磨人家是从哪里来的，嘴上也不要这么直白地问，最好换成得体一点的句式。
比如“Where were you born您在哪里出生？”，这句是不是好一些？这要向英语语感更好的人请教，在我听来，似乎还不够得体。
更何况，这句问话难免使人想起奥巴马被质疑出生地那场风波，他被迫公示夏威夷出生证明。非裔电视著名主持人奥普拉不平道：“入主白宫如是白人，有谁会要看他的出生纸？”
那么，换成这句：“What’s your original home town您的家乡是哪里？”是不是更得体？换成中文语感，我觉得好了很多。我们华人初识互相问是哪里人，就是这个意思。
但是，可能有更好的——“Where are your ancestors from您的祖籍是哪里？”因为问家乡在哪里，出生在美国的人就会回答是某州某郡，不会认为问的是什么族裔。所以问人家祖籍最无冒犯性，除了印第安原住民，所有人的祖籍都来在北美洲以外。
我是从一家普林斯顿朋友那里学来的，那是美国欧裔白人与华人结合的家庭。女方是ETS（托福考试中心）亚洲主管，白人，印第安纳大学英文系硕士出身，她同时修一门汉语，是汉学家葛浩文Howard Goldblatt的门下弟子，她是我小说的英文翻译，译笔非常优美。那么，她指点我过什么呢？
我儿子要带女朋友回家见父母，她不是亚裔。我们有点紧张，初次见面，和女孩谈什么和不要谈什么？要知道我们曾堕入文化误区，以前儿子带第一任女友来见父母，我居然问人家是否信教。好在那时他们是青梅竹马高中同学，年轻得自己都不谙世故，所以不计较。
这一回，我们事先致电普林斯顿这家中西结合的朋友请教，对方指点，想了解女方的背景，问血统祖籍最安全，美国人不会觉得唐突。
或许，有些华人觉得绕这么多弯，都是“政治正确”闹的。凭什么就不能问“你来自哪里？”的确，“政治正确”敏感度一再往上调高，它有时是矫枉过正的，逼着人勤清舌苔，以免说话散出异味。但是要知道，穴居人刚学穿草裙也不自在，文明标尺却在别别扭扭中被一点点推高。
或许在红州，“你从何处来”仍旧是平平常常的交际用语。而我来美后几度迁徙，都住在平均教育程度高的地区。并非某种权力意志硬要推陈出新，那些用语的更新换代，而是时代进步文明升华使然。
同样情况亦见于“圣诞快乐”使用频率降低，见面互致“节日快乐”的人越来越多，尤其在我们这个联邦雇员占居民一半以上的社区。这是一种教养，代表文化包容和尊重。
对这些风俗变迁，有些华人以骂“白左”和“政治正确”为快。在他们看来那是咬文嚼字，假模假式。却不知美国废奴、福利制度、民权运动……几乎一切社会进步都是“白左”推动的。
写《汤姆叔叔的小屋》的斯托夫人是废奴主义白左先驱，激发起了美国北部的反奴隶制力量。写《愤怒的葡萄》的斯坦贝克是白左，他这本书推动了罗斯福新政福利制度的建立。写《杀死一只知更鸟》的哈珀·李是白左，1960年出版的这部小说，灵感源自女作家家乡阿拉巴马州的一宗真实事件，那是种族歧视最严重的南方州之一。这部书被誉为道德勇气和同理心的杰作，它成了60年代民权运动的一股推动力。
还有，全美有色人种协会的中坚也是一群“白左”。华人社会地位的提升，来之不易的权利平等，都是不屈不挠的民权运动结出的果实。
现在，“政治正确”在继续调高文明标尺的刻度。对于母文化带有先天保守成分的华人来说，社会进步幅度可能太大了，一时难以适应。但要记住，这里不是你的故土，而是美国。你不可能把美国拉回到某个旧时代，更不可能把美国变成你心目中那个样子。
无妨先从假装开始
“假装”并不是用在任何地方都是坏词。举一个例子——我太太动了大手术，康复期漫长。我们出门采买，她都要推着购物车权当助行器。但买完东西推车走向停车场，女士推车，男士在旁边空着手晃荡，在美国很扎眼，属于“文化不正确”。所以我就“假装”一把，哪怕没什么重量，也在前面伸手拉着。其实是太太离不开购物车，但我不能不装模作样。
别小看了这种“假装”，所谓入乡随俗，就是对华人母文化“政治不正确”那些部分的匡正。故土现在于我太隔膜，不去妄议。前些年我去过几次台湾，有一次深度自驾游从北到南兜了一圈。南部民风淳朴，待人也更热情。只不过有一陋习，我在南部乡下与小镇多次见此景观，一家出行，女的胸前兜着小孩，手里还拎着东西，男的空着手边走边吸烟，他不嚼槟榔还算好了。可见那里仍有男权社会的余绪，至少在某些文化观念上。
假若这些大男人移民到了美国，就再也不好意思像以前那样做人，这一来就要“假装”了。开始装得别扭，气也不顺。但只要日子一久，装着装着就会“弄假成真”，真的成为日常行为守则。因为再不改变，不但被周围邻居和街上路人侧目而视，连在美国成长的子女都会看不起那样的父亲。
比如前面提到那位先留英而后赴美的旧同事罗娜，别看英语流利，刚开始她的一些观念也未脱故土烙印。2008大选临近，那天公司同事之间聊起这话题，我预测奥巴马赢。罗娜眉毛吃惊地剔上了额角，她小心四下张望，压低声音：“怎么会呢，他是……是黑人啊！”我坚持己见。她不服：“打赌？”我同意。
结果奥巴马狂胜，罗娜愿赌服输，本来只是一句戏言，大选揭晓后，我办公桌上赫然摆着Costco大包装巧克力，我从深秋吃到新年。
现在罗娜完全不一样了，我退休后，她提拔为部门主管。那是雇员国际化、文化多元化的公司，非常重视种族公平。公司定期外请专人来不厌其烦地讲课，课后要填测验题，这是必须参加的职业培训。内容除了种族平等，还有关于男女平权、禁止性骚扰、善待性少数人士……基本上，所有极右翼不喜欢的东西，都是这个国会拨款的非营利公司员工必备的素质。罗娜如今当上部门主管，不会再有“他是黑人啊”的疑惑了。
公司是大社会的浓缩，我相信，依然有讨厌“政治正确”的同事。但不管你心里怎么想，行为必须符合公司要求的职业标准。放大到整个美国社会，这也是全体公民道德标准，即便现在未能达标，但国家朝着那个方向迈进的步伐坚定不移。
华人当中歧视黑、墨、穆的人不在少数，尤其是来自特定地域的移民。总体而言，华人圈是种族歧视的重灾区。来自特定地域的华人更多了一层原因，他们以前被歧视惯了，去歧视地位低于自己的人也习惯了，来了美国不能歧视他人，反倒不习惯了。
对这些观念已固化的华人，很难有更高要求，但清规戒律一定要有。起码不能在公共场所流露种族歧视言行，这点大概还能做得到，因为违反的话，他们不会有好果子吃。但在虚拟公共空间，比如网络、社交媒体（特别是微信），这种污人耳目的华文种族主义言论比比皆是。
奉劝这些不能抑制内心种族歧视的华人，最好关上门窗再喷仇恨话语。出了门就要检点，先“假装”去做合格公民，日子久了或有望“弄假成真”，那时就不用再装了。
当然，实在没有慧根的遗老遗少，在这个国家就只能夹着尾巴做人。时代潮流不可逆转，未来的美国肯定不是那些历史遗孑的乐园。
