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距离川普返回白宫已经一个多月了,诸多文章都在关注他的一系列行政令在全球和美国引发的混乱,近期,《华尔街日报》刊发了一篇独家调查报道,关注川普的几名主要家族成员从他当选到现在的这几个月时间里获得的巨额财富。
这篇报道指出,川普控制的商业集团、他的妻子梅拉尼亚和长子小唐纳德·川普(Donald Trump Jr)在过去几个月时间里所获得的财富已经至少超过了八千万美元,而这还不包括川普在就职典礼前发售数字货币带来的潜在收入。
从这里我们能看到一个没有道德约束,并站在权力顶端的人,如何把自己的巨大影响力转变成金钱,揣到口袋里。而围绕着这些权力的形形色色的人物,也似乎发现了一条亲近他的途径——用金钱开路。
亚马逊豪掷4000万给第一夫人拍摄纪录片
去年12月,在当选总统后的一天,世界富豪榜上排名第三的亚马逊创始人杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)来到佛罗里达的海湖庄园,与川普夫妇共进晚餐。在那次晚餐之前一周,亚马逊公司决定向川普的就职典礼捐赠100万美元,并提供价值100万美元的流媒体转播服务。
在这次晚餐上,第一夫人梅拉尼亚向贝索斯和他的女友介绍了自己计划制作一部纪录片的想法,这部纪录片主要关注的是她再次成为第一夫人后的真实生活。
仅仅两周多之后,亚马逊这家以节俭和敏锐的谈判能力为傲的公司就同意支付 4000 万美元来获得这部影片的授权,这是亚马逊在一部纪录片上花费的最高金额,几乎是第二名报价的三倍。
那段时间,梅拉尼亚在中间人的帮助下,在向美国的几大媒体公司兜售她的纪录片项目,奈飞(Netflix) 和苹果公司直接拒绝出价。而派拉蒙则提出了 400 万美元的低价发行权。迪士尼是除亚马逊之外最感兴趣的电影公司,出价是1400 万美元。
关于此事,亚马逊发言人说:“我们授权即将上映的梅拉尼娅·川普系列纪录片只有一个原因,因为我们认为顾客会喜欢它。”
据熟悉此事的人士称,第一夫人的分成占 4000 万美元的 70% 以上。而且第一家族还在寻找更多资金支持:据熟知内情的人士透露,梅拉尼娅的经纪人一直在努力向出席就职典礼的著名首席执行官和亿万富翁们推销这部电影的“赞助”,起价为 1000 万美元。买家将在片尾得到感谢,并被邀请参加首映式。
第一夫人的商业经不只是拍纪录片,近年来,她的演讲酬劳高达六位数,其中包括两次为促进 LGBTQ权利的保守派组织 Log Cabin Republicans 发表演讲。
大选前一个月,梅拉尼娅还出版了一本回忆录。据CNN报道,当时该媒体提出采访梅拉尼娅的要求,但她的图书出版商表示采访费用为 25 万美元,于是作罢。此外,她还以 250 美元的价格出售该书的签名版,并以 600 美元的价格出售 “自由投票 ”金质项链。
长子的财富密码 四处任职拿股票
川普的长子小唐纳德·川普,在过去一段时间频繁成为不同公司的董事或合伙人,获得了丰厚的收益。在其父亲当选美国总统几天后,他成为了 1789 Capital 的合伙人,这是一家投资保守派公司的风险投资机构。该公司的投资对象包括前福克斯电视台主持人塔克·卡尔森(Tucker Carlson)的媒体公司 “最后的国度”(Last Country)。
此外,小唐纳德还进入了多家公司,以董事或顾问的方式换取了可观的股票受益,他参与的消息让一些公司的股票飙升,同时也让他的财富飙升。
在无人机制造商 Unusual Machines 于去年11月27日任命小唐纳德为顾问后,该公司的股价在接下来的两天内暴涨了 249%。截至 12月5日,他持有的 33.1 万股公司股票价值比宣布担任顾问前一天高出约 160 万美元。
PublicSquare Holdings 以保守的亚马逊自居,去年小唐纳德加入董事会后,该公司股价大涨 270%。作为去年8月份签署的咨询协议的一部分,小唐纳德获得了限制性股票,截至2月13日,这些股票价值约 38.6 万美元,此外,他还每月获得 4.2 万美元的咨询费。
无论这些企业是出于政治还是商业动机,向小唐纳德抛出橄榄枝,不容争议的事实是,他已经获得了不菲的收入。
诉讼官司变为川普收钱的关键通道
川普家族的另一条敛财的主要通道则是通过诉讼来获取高额的和解费。自川普当选以来,其与多家行业巨头之间的诉讼均以巨额的和解费用告终。
这其中,最高的一笔和解费来自Meta,也就是之前的Facebook。三年多前,川普提起的诉讼指控 Meta 在 2021 年美国国会大厦发生骚乱后暂停了他的 Facebook 账户,侵犯了他的言论自由权。
在当选总统后,Meta创始人扎克伯克很快就到海湖庄园拜访了川普。熟悉谈话内容的人说,在晚餐时,川普明确表示,如果扎克伯格希望一切 “向前发展”,就必须解决这场诉讼。
和解谈判很快开始。Meta 最终同意支付 2500 万美元,其中 2200 万美元将捐给川普图书馆基金。此举也给这位社交媒体亿万富翁带来了好处:川普宣誓就职两周后,就在白宫与总统会面。
美国广播公司新闻频道(ABC News)也支付了费用:迪士尼公司在大选后几周支付了 1500 万美元,以解决总统 去年3 月份向联邦法院提起的诽谤诉讼。
此外,马斯克旗下的 X 公司与川普也有官司,双方之间的和解谈判是在大选之后开始的,而且比较非正式,川普和马斯克都亲自参与了确定以 1000 万美元作为和解费。
在2021年 1 月 6 日国会大厦发生骚乱几天后,推特(Twitter,现为 X)以暴力事件可能进一步升级为由禁止了川普的发言。随后,川普起诉该平台干涉其言论自由。尽管2022年马斯克收购了推特,但这个官司并没有完结。即使在2024年大选中,马斯克All in了川普,也依然要为过去的诉讼赔上1000万美元。
川普夫妇就职前发行加密货币 收割巨额财富
综合以上通过授权拍摄纪录片、以获取企业股票和通过诉讼的方式获得和解金,川普家族已经获得了至少8000万美元的收益,而在1月20日,川普正式宣誓就之前,他和梅拉尼亚还通过家族新投资的数字货币公司,发型了各自的加密数字货币,又圈了一大笔钱。
就在就职典礼前三天,川普正式批准推出他自己的加密货币,这是一种数字货币,本质上只是一种没有基础价值的收藏品。在价格剧烈波动之后,目前流通的所有 $TRUMP 币的总价值为 33 亿美元。梅拉尼亚在 1 月 19 日推出的类似加密货币,目前市值约为 2.1 亿美元。
从纸面上看,川普数字货币的发行似乎为其家族带来了丰厚的利润,但其中的财务关系并不透明。根据该货币网站的描述,一家名为CIC Digital企业是川普集团(Trump Organization)的附属公司,它和一家名为 Fight Fight Fight 的公司拥有 $TRUMP 80% 的供应量,不过根据该货币的官方网站,它们受到禁售限制,还不能立即出售。而Fight Fight Fight 则是比尔·赞克(Bill Zanker)在特拉华州注册企业,赞克是川普的长期盟友,曾与川普合作推出过数字资产。
一方面自己发行了数字货币,另一方面川普又用自己手中的权力助推整个行业。作为其担任总统后的首批举措之一,川普在上任第一周就签署了一项行政令,以促进加密货币行业的发展,其中包括成立一个小组,评估建立国家“数字资产”储备的事宜——许多业内人士认为这相当于美国政府对数字货币的背书。
炒掉政府道德办公室负责人 政商之间利益输送风险剧增
作为一个从商界转战政界的美国总统,在川普的第一个任期时,如何处理个人商业与总统权力之间的关系就是外界关注的话题。因为过往的美国总统往往会把自己的财产、商业等托管给Blind Trust管理,中文译为盲目信托,即本人不清楚投资方向和收益的第三方机构。但川普并没有,只是让自己的儿子小唐纳德和埃里克管理川普集团的业务。
身为总统,川普不受适用于其他政府成员的利益冲突规则的约束,不过,他必须遵守《宪法》的一项规定,即禁止公职人员接受外国政府的贿赂。
因此,在川普的第一任期时,他曾表示他的公司将放弃与政府和私人合作伙伴的国外交易,但这一次,川普集团表示仍然对与外国公司的业务合作持开放态度。目前,川普集团网站的顶部写着“即将推出:川普集团全球投资组合扩张预览”。
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2月10日,川普解雇了政府道德办公室主任,该部门是一个负责监督行政部门道德规则和财务披露的独立机构,并一直与白宫密切合作审查需要参议院确认的提名人选。该办公室主任戴维·惠特马(David Huitema)在去年11月通过了参议院的投票,于12月16日刚刚上任。
惠特马说,总统在第二个任期内似乎已经打消了设置防护栏的幌子。他在接受采访时说:“总统认识到,在未来四年里,这类问题还会出现,他只是不希望有一个具有独立性和地位的机构来提高这些问题的重要性,并坚持遵守法律。这次他似乎更随意,也更厚颜无耻了”。
除了解雇政府道德办公室主任,川普上任后还裁撤了至少17名各部门的检察长。这些负责政府内审的官员缺位,让各类权钱交易的风险大为增加。
就在上周,有媒体曝出美国国务院拟花4亿美元,为美国的驻外机构采购特斯拉的Cybertruck。
根据媒体从美国国务院网站上找到的采购文件,该部门似乎正在采取措施,将一份价值 4 亿美元的政府合同授予马斯克的特斯拉公司,用于购买装甲电动车以安全运送外交官。将一份利润丰厚的合同授予一家由川普的高调盟友所控制的公司,如此直接的涉嫌利益输送的行为,就在川普上任还不足一个月的时候发生了。
据美国国家公共广播电台(NPR)报道称,在最初的采购文件引起广泛关注后,国务院似乎悄悄编辑了这份文件(如下图绿色框标示处),将最初的“装甲特斯拉”改为更通用的“装甲电动汽车”,但没有做出任何解释。最终,这个项目从国务院的采购文件中消失了。
以上截图来自网上公布的国务院采购文件的三个版本,显示了采购特斯拉装甲车的计划是如何随着时间的推移而变化的。国务院称,采购 4 亿美元特斯拉装甲车的计划源于拜登政府,但 NPR 调查后发现,拜登政府只是计划花费不到 50 万美元来探讨电动汽车是否可以装甲用于外交用途,并没有给采购特斯拉的电动汽车准备相应预算。
NPR采访了有 40 年的工作经验的美国国务院前高级外交安全官员迈克尔·埃瓦诺夫(Michael Evanoff),当他看到这个数字时,立刻产生了怀疑。
埃瓦诺夫说,外交安全的黄金标准是车辆在制造之初就配备装甲,而不是事后加装装甲。奔驰、宝马和通用汽车等汽车制造商都提供这种装甲车型。事实上,国务院在 2023 年授予通用汽车一份价值 3 亿美元的装甲 SUV 合同。
在埃瓦诺夫看来,Cybertruck 并不符合这一要求:“Cybertruck很难在恶劣的环境中生存。”他指出,车辆改装装甲后,重量会增加,电池寿命也可能出现问题。“你不会在卡拉奇和摩加迪沙看到外交官乘坐Cybertruck”。
随着媒体和舆论对这项采购的关注,美国国务院发言人本周一向 NPR 发表声明称,4 亿美元的数字只是“估算”,并指出这还处于早期阶段,还不是一份完整的合同,而是一份 “严格意义上的收集信息”的提案。国务院发言人补充说:“国务院无意进行招标”。
看似一项涉嫌政治利益交换的采购,因为被媒体曝光而偃旗息鼓了,可庞大的联邦系统,如果缺少了有效的内部监管,类似的事情还会发生,尤其是在一个视道德与法律监管为障碍的总统领导之下。如此继续下去,所谓排干华盛顿的沼泽,清除政府的腐败最终只是川普嘴上的幌子,实际却大大相反——为各类利益输送制造了更加便利的环境。